「少しでも若いうちに卵子凍結」と検索しているあなたは、将来の妊娠について真剣に考えているのではないでしょうか。結婚や出産のタイミングは人それぞれですが、年齢とともに卵子の質や量が低下することは避けられない事実です。この記事では、卵子凍結の仕組みやメリット・デメリット、費用、流れ、クリニックの選び方など、知っておくべき情報を網羅的に解説します。さらに、婚活との両立や具体的なタイムスケジュール例、卵子凍結以外の選択肢なども紹介することで、あなたのライフプランニングをサポートします。この記事を読み終える頃には、卵子凍結に関する疑問が解消され、将来の妊娠に向けて自信を持って一歩踏み出せるはずです。具体的には、卵子凍結によって将来の選択肢を広げ、婚活への焦りを軽減し、年齢による妊娠への不安を解消できる可能性があることを理解できます。
目次
卵子凍結とは？
卵子凍結とは、将来の妊娠に備えて、若い頃の卵子を採取し凍結保存しておく技術です。晩婚化が進む現代において、将来の妊娠の可能性を残しておくための選択肢として注目されています。加齢とともに卵子の質や量は低下するため、妊娠率も低下していくという現実があります。卵子凍結は、この生物学的なタイムリミットに左右されずに、将来の妊娠の機会を確保するための手段となります。
卵子凍結の仕組み
卵子凍結は、排卵誘発剤を用いて複数の卵胞を育て、成熟した卵子を採取するところから始まります。採取した卵子は、特殊な凍結保護剤を用いて急速に凍結することで、細胞内の氷晶形成によるダメージを最小限に抑えます。凍結保存された卵子は、液体窒素で満たされたタンクの中で、マイナス196℃の超低温で半永久的に保存することが可能です。将来、妊娠を希望する際には、凍結保存されていた卵子を解凍し、顕微授精で精子と受精させます。
少しでも若いうちに卵子凍結した方がいい理由
卵子凍結を検討する際、「少しでも若いうちが良い」と耳にすることが多いでしょう。これは単なる謳い文句ではなく、女性の身体のメカニズムに基づいた重要な事実です。加齢と共に卵子の質と量は低下していくため、妊娠の可能性を高めるためには、若い頃の卵子を保存しておくことが大きなメリットとなります。具体的には、以下の3つの点から説明します。
加齢による卵子の老化
女性の卵子は、生まれた時から既に体内に存在し、年齢と共にその数は減少し続けます。これは自然の摂理であり、避けることができません。
さらに、卵子の質も加齢と共に低下していきます。質の低下に伴い卵子の染色体異常の発生率は、年齢と共に上昇することが知られています。染色体異常は、流産やダウン症候群などの先天性異常のリスクを高める要因となります。35歳を過ぎると卵子の老化は加速し、40歳を超えると妊娠率は大幅に低下します。そのため、将来の妊娠の可能性を高く保つためには、卵子の質が良好な若いうちに凍結しておくことが推奨されます。
妊娠率への影響
卵子の老化は、妊娠率に直接的な影響を与えます。加齢とともに妊娠率は低下し、体外受精や顕微授精などの生殖補助医療を受けても、成功率は年齢と共に下がっていくのが現状です。若い頃の卵子を凍結保存しておけば、将来、加齢によって妊娠が難しくなった場合でも、若い頃の質の良い卵子を使って妊娠を試みることができます。これにより、将来の妊娠の可能性を高めることができるのです。凍結保存した卵子を用いた体外受精の妊娠率は、凍結時の年齢に大きく左右されます。つまり、若いうちに凍結した卵子ほど、将来妊娠する可能性が高くなります。
1周期当たりの妊娠率（※1）
- 25歳・・・25～30％
- 30歳・・・25～30％
- 35歳・・・18％
- 40歳・・・5％
- 45歳・・・1％
（※1）婦人科ラボ「実は思っているほど高くない「自然に妊娠できる確率」」よりデータ引用
卵子の質と量の変化
卵子の質は、妊娠率だけでなく、妊娠後の流産率にも影響を与えます。加齢に伴い増加する染色体異常は、流産のリスクを高める大きな要因です。また、卵子の量はAMH（抗ミュラー管ホルモン）という数値で評価されますが、これも年齢と共に減少していきます。AMHは卵巣内に残っている卵子の数を反映する指標であり、AMHの値が低いほど、妊娠の可能性は低くなります。若いうちは卵子の質も量も良好な状態であるため、この時期に卵子を凍結することで、将来の妊娠に備えることができるのです。具体的には、20代後半から30代前半の時期に凍結するのがその後の凍結卵子の使用率も考慮すると最も効果的と言われています。将来の妊娠の可能性を広げるためにも、若いうちに卵子凍結を検討することをお勧めします。
少しでも若いうちに卵子凍結を検討するメリット
晩婚化が進む現代において、将来の妊娠について不安を抱えている女性は少なくありません。キャリアを優先したい、理想のパートナーと出会いたい、様々な理由で出産のタイミングを逃してしまう可能性もあります。そんな中、卵子凍結は将来の選択肢を広げ、人生設計を柔軟にするための強力なツールとなります。少しでも若いうちに卵子凍結を検討するメリットを詳しく見ていきましょう。
将来の選択肢を広げる
卵子凍結は、将来の妊娠の可能性を担保するという意味で、人生における大きな選択肢を広げます。結婚や出産のタイミングを自身でコントロールできるようになり、キャリアプランやライフプランをより自由に設計することが可能になります。年齢という制約にとらわれず、自分のペースで人生を歩むことができるのです。
例えば、仕事に集中したい時期にキャリアを追求し、その後、落ち着いたタイミングで妊娠・出産を考えることができます。また、理想のパートナーとの出会いを焦らず待つことも可能です。卵子凍結によって、将来の妊娠への不安が軽減され、精神的なゆとりが生まれるため、より良いパートナーシップを築くことにも繋がります。
婚活への焦りを軽減
多くの女性にとって、結婚と出産は人生における大きなイベントです。特に、年齢を重ねるにつれて「早く結婚しなくては」「早く子供を産まなくては」という焦りが生じがちです。卵子凍結は、この焦りを軽減する効果があります。将来の妊娠への備えがあるという安心感を持つことで、心に余裕が生まれ、パートナー選びを冷静に行うことができます。焦って妥協することなく、本当に自分に合ったパートナーと出会える可能性が高まります。
また、婚活において、自分の年齢を気にすることなく、積極的に行動できるようになるというメリットもあります。年齢を理由に諦めていた出会いの場にも、自信を持って参加できるようになるでしょう。さらに、パートナーとの将来設計についても、よりオープンに話し合えるようになるため、結婚後の生活や出産に関する価値観のすり合わせもスムーズに進みます。
年齢による妊娠への不安を解消
女性の妊娠率は、年齢とともに低下していくことが知られています。特に35歳を過ぎると、妊娠率の低下は顕著になり、40歳を超えるとさらに加速します。卵子凍結は、若い頃の卵子を保存しておくことで、将来の妊娠率の低下をある程度防ぐことができます。もちろん、卵子凍結によって100%妊娠できるという保証はありませんが、将来の妊娠の可能性を高める有効な手段であることは間違いありません。
加齢による妊娠への不安は、女性にとって大きなストレスとなります。卵子凍結によってこの不安が解消されれば、精神的な健康を維持することにも繋がります。また、将来の妊娠・出産に関する費用やリスクについても、事前に計画を立てやすくなるため、経済的な不安も軽減されます。安心して将来設計を描き、充実した人生を送るために、卵子凍結は大きな助けとなるでしょう。
卵子凍結にかかる費用（値段）と期間
卵子凍結は、将来の妊娠の可能性を残すための技術ですが、費用や期間について事前にしっかりと理解しておくことが重要です。ここでは、卵子凍結にかかる費用と期間について詳しく解説します。
卵子凍結にかかる費用相場
卵子凍結にかかる費用は、クリニックによって異なりますが、一般的には初回の採卵から凍結までで30万円から50万円程度が相場です。これは、検査費用、排卵誘発剤の費用、採卵手術費用、卵子凍結費用などが含まれています。また、卵子の保存費用は年間5万円から10万円程度かかります。これらの費用は、健康保険の適用外となるため、全額自己負担となります。自治体によっては助成金制度を設けているところもあるので、事前に確認しておきましょう。たとえば、東京都では、東京都在住の18歳〜39歳までの女性を対象に、採卵費用と保管費用に対して最大30万円の助成を行っています。最近では、東京都港区・千代田区が東京都の助成にさらに10万円を上乗せすることを発表しています。
検査から凍結までの期間
検査から凍結までの期間は、約2週間から1ヶ月程度かかります。まず、初回のカウンセリングで、卵子凍結に関する説明を受け、血液検査や超音波検査などの検査を行います。その後、生理開始日から排卵誘発剤を注射し、卵胞を育てます。卵胞が成熟したら、採卵手術を行い、採取した卵子を凍結保存します。排卵誘発剤の種類や卵胞の育ち具合によって、通院回数や期間は変動します。そのため、スケジュールに余裕を持って計画することが大切です。仕事をしている方は、通院スケジュールを調整する必要があるでしょう。
保存期間と更新費用
卵子の保存期間は、クリニックにより異なりますが、年齢制限を設けていることがあり、多くのクリニックは50歳を目安にしています。更新は1年更新としていることが多く、更新手続きを行うことで、さらに保存期間を延長することができます。更新費用は、クリニックや保管サービスによって異なりますが、年間数万円程度が相場です。保存期間中に妊娠した場合や、卵子凍結を継続しない場合は、廃棄または研究への提供を選択することができます。これらの選択についても、事前にクリニックとよく相談しておきましょう。
卵子凍結の流れとクリニックの選び方
卵子凍結は、将来の妊娠の可能性を残すための重要な選択肢です。しかし、そのプロセスは複雑で、多くのステップが含まれます。ここでは、一般的な卵子凍結の流れと、クリニックを選ぶ際の重要なポイントを詳しく解説します。
卵子凍結の流れ
卵子凍結の大まかな流れは以下の通りです。クリニックによって多少の違いはありますが、基本的なステップは共通しています。
- 初回カウンセリング：クリニックでの初回カウンセリングでは、医師から卵子凍結に関する詳しい説明を受け、疑問や不安を解消します。現在の健康状態や妊娠・出産歴、家族歴などを問診票に記入し、医師との面談を行います。費用やスケジュールについても確認しましょう。
- 検査：血液検査や超音波検査などを行い、卵巣の状態やホルモン値などを確認します。これらの検査結果に基づいて、適切な治療方針が決定されます。AMH（抗ミュラー管ホルモン）値の測定も重要な検査項目です。AMHは卵巣内に残っている卵子の数を推定するもので、将来の妊娠の可能性を予測する指標となります。
- 排卵誘発：卵巣刺激法を用いて、複数の卵胞を成熟させます。自己注射を行う場合もありますが、クリニックで注射を行うことも可能です。注射による副作用や注意点についても医師から説明を受けます。
- 採卵：成熟した卵胞から卵子を採取します。静脈麻酔下で行われることが一般的で、痛みはほとんどありません。採卵後には、安静にして回復を待ちます。
- 卵子凍結：採取した卵子は、液体窒素を用いて急速凍結されます。凍結保存することで、卵子の老化を防ぎ、将来の妊娠に備えることができます。
- 保存：凍結された卵子は、クリニックの専用施設で厳重に管理・保存されます。保存期間や更新費用についても事前に確認しておきましょう。
卵子凍結をするクリニック選びのポイント
卵子凍結を行うクリニックは慎重に選ぶ必要があります。以下のポイントを参考に、自分に合ったクリニックを見つけましょう。
卵子凍結をするクリニック選びのポイント①実績と技術力
卵子凍結の実績のあるクリニックを選ぶことは、成功率を高める上で重要です。日本生殖医学会認定生殖医療専門医の資格を持つ医師が在籍しているか、採卵数や凍結卵子数、妊娠率などの実績データを確認しましょう。
卵子凍結をするクリニック選びのポイント②費用
卵子凍結には費用がかかります。初回カウンセリング時に、検査費用、採卵費用、凍結費用、保存費用など、全体にかかる費用を明確に確認しましょう。クリニックによって費用は大きく異なるため、複数のクリニックを比較検討することが大切です。また、分割払いやクレジットカード払いなどの支払い方法についても確認しておきましょう。クリニックによってはパッケージ価格を提供していることもあります。
渋谷駅から徒歩4分、宮下公園向かいのcocotiビル5階にあるグレイス杉山クリニックSHIBUYAでは、各種検査、排卵誘発剤、局部麻酔、採卵・凍結費用を含む未受精卵凍結（卵子凍結）をパッケージ料金で提供しています。採卵数が5個以下の場合に、安価になるプランも提供しています。
詳しい料金はこちら⇒https://grace-sugiyama.jp/price
卵子凍結をするクリニック選びのポイント③通いやすさ
卵子凍結は、複数回の通院が必要となるため、自宅や職場から通いやすいクリニックを選ぶことが重要です。診療時間や休診日、アクセス方法なども考慮に入れましょう。オンライン診療に対応しているクリニックであれば、通院回数を減らすことも可能です。
婚活と卵子凍結を両立するためのスケジュール管理
婚活と卵子凍結をスムーズに進めるためには、計画的なスケジュール管理が不可欠です。それぞれの活動にかかる時間や費用、そして精神的な負担を考慮しながら、無理のないスケジュールを立てましょう。焦りは禁物です。自分のペースで進めることが大切です。
婚活と卵子凍結を両立するタイムスケジュール例
30歳で結婚を希望し、32歳で妊娠・出産を目標とする場合のタイムスケジュール例をご紹介します。個々の状況によってスケジュールは異なりますので、あくまでも参考としてください。
婚活開始＆卵子凍結の情報収集
結婚相談所への登録や婚活アプリの利用を開始し、並行して卵子凍結に関する情報を集めます。複数のクリニックのウェブサイトや資料を比較検討し、説明会に参加するのも良いでしょう。信頼できる情報源から正しい知識を得ることが重要です。
卵子凍結をするクリニック選定＆検査
いくつか候補となるクリニックを絞り込み、実際にカウンセリングを受け、医師と相談しながら自分に合ったクリニックを選びます。同時に、卵子凍結に必要な検査を受けます。AMH検査や超音波検査など、自身の卵巣の状態を把握しておくことは非常に大切です。
婚活継続＆卵子凍結開始
婚活を継続しながら、卵巣刺激のための注射や採卵などの卵子凍結のプロセスを開始します。スケジュール調整はクリニックと綿密に行いましょう。仕事やプライベートとのバランスを考慮することが重要です。
卵子凍結完了＆婚活に集中
卵子凍結が完了したら、ひとまず妊活への負担を軽減し、婚活に集中できます。心に余裕が生まれることで、パートナー探しもよりスムーズに進む可能性があります。
結婚＆妊娠・出産
理想のパートナーと出会い、結婚。その後、自然妊娠を試み、もし難しい場合は凍結しておいた卵子を使って体外受精などの不妊治療に進むことができます。卵子凍結は、将来の妊娠の可能性を広げるための選択肢の一つです。
パートナーと将来について話し合う
卵子凍結についてパートナーに伝えるタイミングは、難しい問題です。結婚前に伝えるべきか、結婚後に伝えるべきか、それぞれの状況によって最適なタイミングは異なります。大切なのは、将来の家族計画について、お互いにしっかりと話し合い、理解し合うことです。卵子凍結はあくまでも手段であり、目的は幸せな家庭を築くことです。パートナーとよく話し合い、納得した上で進めることが大切です。
まとめ
この記事では、少しでも若いうちに卵子凍結をするメリットについてご紹介しました。加齢とともに卵子の質と量は低下し、妊娠率にも影響を与えるため、卵子凍結は少しでも若い方が有利です。卵子凍結は将来の選択肢を広げ、婚活への焦りや年齢による妊娠への不安を軽減する効果も期待できます。
婚活と卵子凍結は計画的に進めることが大切です。仕事との両立やパートナーとの話し合いのタイミングも考慮しながら、自分にとって最適なスケジュールを立てましょう。卵子凍結は妊娠を100％保証するものではありませんが、将来の妊娠の可能性を高めるための有効な手段の一つです。少しでも若いうちに卵子凍結を検討することで、将来の自分への安心材料となるでしょう。
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- グレイス杉山クリニックSHIBUYAで実際に卵子凍結業務にあたる培養士カウンセラーが、卵子凍結自体のご質問や、医学的なご相談に個別でお受けします。
