2、3年前から独身の友人の間で話題になっていました。ただその当時は、「卵子凍結なんてものがあるのだな」くらいの感覚で、具体的な検討には至りませんでした。また半年くらい前にパートナーとの将来をイメージし始めたので、卵子凍結は見送ろうかと思っていたのですが…

なにか、卵子凍結を意識するようなお気持ちの変化があったのですね。

体のことで、たまたまパートナーと私の両方に検査が必要になったことがあったんです。そちらは幸い大丈夫だったのですが、「自分の意志だけではどうにもならないことがあるのだな」という発見があって。
ふと、今できることをしておくことの大切さを意識するようになりました。

「今できることを」。その発想が卵子凍結の検討を進めたのですね。

40歳が見えてきたタイミングでしたし、やはり将来が予測できないことを実体験をもって意識し始めたのが大きい。今やっておくべきことの一つに思え、あまり迷わず決断しました。

クリニックと保管方法の二つを検討する必要があり、そのパターンはさまざまなのですが、どのように決めていきましたか？

私の場合は、先に保管方法を決めました。卵子凍結をする意志を固めた時、すでにいろいろと調べていた友人からグレイスバンクを勧めてもらったんです。その友人の検討プロセスには納得感があったので、グレイスバンクに決めました。

ご友人を信頼されたんですね。あまり迷われなかったのでしょうか？

正直、他の選択肢とじっくり比較したわけではありません。ただ、友人の人間性はもちろん、まだあまり情報がないなかでシェアしてくれた内容は信頼できましたね。あとは、人によって状況や価値観が異なるなかでいうと、多方面にわたって調べすぎると躊躇したのではないかと思います。

グレイスバンクでの保管を決めたあと、クリニックはどのような観点で検討されましたか？

不妊治療の実績と「通院のしやすさ」です。そこで二つに絞りました。結果的には両方に伺う前に、一つめのクリニックに決めてしまったんですけどね。

費用面の比較はされたのでしょうか？

ある程度は調べましたが、最終的には割り切りです。オプションの有無なども考慮すると細かな違いはあれど、どのクリニックを選択しても極端に異なるものではないと思われました。
仕事も忙しいなかで短期間に数回通院することを考えると、コストパフォーマンスを追求するよりも利便性を優先した方が、私には合っていたんです。

クリニックに相談に行かれてから実行まで時間を開ける方もいますが、どうされましたか？

相談に行ってからは、すぐに実行しました。それこそ先々の予定まで完全に予測できないので、一度決めたら、できるタイミングでしておこうと。
生理周期に合わせておこなうことですから、機会は1ヶ月ごとにしか訪れません。仕事がより忙しくなったり旅行に行くなどとなると、あっという間に半年後とか、どんどん先送りになってしまいますよね。

一つめに相談に行かれたクリニックで即決したのはどうしてですか？

相談時にとても丁寧にサポートいただけたからです。卵子凍結をいざ実行するうえで最も気にしていたのが、「スケジュールをこなせるかどうか」でした。そんな中で看護師さんがさまざまなパターンのスケジュールを作ってくださったので、行動に移す覚悟ができました。

お仕事がお忙しい中で懸念されていた、スケジュールの調整はうまくいきましたか？

年末年始の休暇期間を利用できたのは大きかったと思います。先に卵子凍結をした友人によると、その方はゴールデンウィーク期間にかぶせたことで仕事がある日に通院する回数が減らせてよかったという話もあったので、参考に。仕事が始まってからは有休とリモートワークを活用してやりくりしました。

検討中の方が気にされるポイントの一つに「自己注射」がありますが、いかがでしたか？

私もやる前はとても怖いと思っていたのですが、蓋を開けてみると私にとってはそれほど怖がるものではなかったです(笑)。注射を保冷しておく必要や、私の場合は注射を打つ時間も決められていたので、そういった制約はありましたが、痛みは大丈夫でしたね。

副作用や、採卵後の体調はいかがでしたか？

採卵手術後含め、期間を通じて体調は良好でした。一つあるとすれば、採卵前後はお腹が張って、空気が入っているような感覚に。いつものズボンが入らなくなりました(笑)。私の場合はAMH(※)値が高めなこともあって卵子が比較的多く育ち、卵巣が大きくなっていたとのことです。

卵子凍結を終え、お気持ちの変化はありましたか？

卵子凍結が将来を確実にするものではないことを差し引いても、今回やれて良かったと思っています。例えばパートナーとの結婚や妊活を含め、あらゆることは自分だけで進められるとは限りませんが、卵子凍結ではそれができた。自分のために決めたことを、周囲の影響を受けずに実行できたという意味での、自己効力感があります。

排卵誘発などの医療がネックになり見送る方も実際周囲にいますし、しないという判断も全然アリですよね。ただこればかりは後でやりたいと思っても元に戻れないので、「少しでも未来の自分がやってよかったと思いそうか」という観点で一度検討してみると良いかと思います。

そのうえでもし、自己注射への恐怖やスケジュール調整の手間“のみ”がハードルなのだとしたら、どんどん先送りにしてしまうのはもったいないかもしれません。

たしかに卵子凍結には事前に詳細を知ることで“おっくう”になる要素がいくつかあります。だからこそ、私には今回のようなスピード感が必要でした。どのタイミングで誰を信頼するかの見極めが肝心なのではないでしょうか。

「35歳までの出産が望ましい」とよく耳にしてきたなかで、なんとなく年齢は意識していました。そして迎えた33歳－－。35歳までの出産から逆算し、今からそこに至るのは現実的ではないと判断しました。
とはいえ、将来結婚したいのか、子供が欲しいのかははっきりわからなかったんですけどね。

「将来子どもが欲しいかはわからない」なかで、卵子凍結を検討したのはなぜですか？

今はわからないけれど、環境で気持ちは変化しますから、どんな可能性もあると思っています。いざ子どもを持ちたいと感じた時に後悔しない決断をしたくて、情報収集を始めました。

情報収集はどのように行いましたか？

本を2冊読みました。ネットの情報でも良いと思うのですが、私の場合は必要な情報を満遍なく頭に入れるという意味で本が向いていました。結果として本を読み始めてから1週間後にはクリニックの初診に臨みました。
基本的には優柔不断なタイプなんですけれど（笑）、卵子凍結についてはすぐ納得して行動に移せましたね。

情報収集を始めてから1週間で決断できたのはなぜですか？

短期間ではあるものの本のおかげで、メリット・デメリット両方検討できました。そのうえで決め手になったのが、「卵子凍結時点での出産率の維持が望める」ことと「意外と短期間でできる(2週間程度)」こと。

私の年齢やライフスタイルを考えた時、この2点が「やらない理由」に勝るメリットだと思えました。

一方で、デメリットに思われたことは何でしたか？

費用、通院回数、副作用のリスクです。だからこそ、費用と通院回数で最も納得のいくクリニック選びに励みました。採卵誘発をする以上、副作用はある程度共通しているものと考えられたので。

採卵を決めたクリニックのどのような点が費用面、通院面の条件にマッチしていましたか？

まず費用面は、「定額制」にメリットを感じました。治療方針や採卵個数によって料金が変動すると、想定より安くつく場合もありますが、逆も然り。卵子凍結には費用がかかるからこそ、あらかじめはっきりとした金額がわかるのは安心でした。

通院面では、個人的に通いやすい立地であったことがポイントになりました。情報収集の過程で、1回の採卵に5回前後通院が必要なことがわかっていたので、自宅または職場からの「通いやすさ」はかなり重視しました。

グレイスバンクについてはどのような点を評価いただきましたか？

正直なところ、クリニックがバンクと提携していて、保管はグレイスバンク一択でしたので、保管サービスの比較はしていません。

ただ、どこで採卵するにしても卵子凍結費用に加え保管費用が必要なので、採卵クリニックについてはグレイスバンクの費用と合算で考慮しました。

出張も多いお仕事とのことですが、スケジュール管理はどのようにされましたか？

卵子凍結に必要な期間は約2週間でしたが、その期間でさえ出張がありました（笑）。ただし、2泊以上の出張はないように調整しました。なぜかというと、クリニックからもらって自分で投与する「自己注射」は冷蔵保管の必要があるからです。

逆に言うと、1泊までなら注射後に外出、帰宅後注射することでクリアできました。

自己注射をしながら無事出張をこなした後、採卵当日のお仕事はどうされたのですか？

採卵当日は終日お休みをもらいました。全身麻酔（静脈麻酔）で眠っているうちに採卵して、終わったあとはぼーっとしていたので2時間くらい個室のソファで休憩。きれいな部屋でおいしいお菓子とお茶をもらって幸せでした（笑）。

いつもお忙しくされているなかで、卵子凍結のために休むことには懸念もあったのではないでしょうか。どのようなお気持ちでしたか？

仕事はもちろん大事で、打ち込んでいますが、卵子凍結には自分だけのタイムリミットがあります。だから仕事を理由に先延ばしせず、その期間は卵子凍結を優先する覚悟をしました。

もし卵子凍結をしなくても、体調不良などで休むことは誰にでもあります。それと同じかそれより短い日数の休みだと考えれば気持ちがラクでした。

卵子凍結のデメリットに「副作用」を挙げられていましたが、実際に症状はありましたか？

許容範囲ながら、私の場合はゼロではありませんでした。1回目の採卵後は軽度の卵巣の腫れによって、お腹の張りと歩くときに響くような感覚がありました。しかもその時泊まりの出張を入れてしまったのは失敗ーーさすがにハードでした。

なので、2回目の採卵時は予防薬を強めに処方してもらい、採卵後1週間程度は激しい運動を控えました。そうするとさほど症状を感じずに過ごせたので、このあたりは工夫次第で対処できると思います。

卵子凍結を終え、気持ちの面で変化はありましたか？

結婚や出産に対する焦りが、卵子凍結が決まった瞬間に緩んでいくのがわかりました。あまり意識していなかったはずなのに、「本当はこんなにプレッシャーを感じていたのだな」としみじみしてしまったくらいです。日々焦りや不安にさいなまれることなく、前向きでいられることのメリットを実感しています。

私は卵子凍結をしてもしなくても、どちらでもいいと思っています。価値観は人それぞれなので、みんなした方がいい！とは思いません。

ただ、卵子凍結について真剣に検討しないまま年齢を重ね、出産が難しくなる年齢になってから「あの時卵子凍結しておけばよかった」と後悔することだけは避けてほしいと思います。

特に私と同年代の30代前半の未婚の方には、今この時に卵子凍結にかかる費用や手間などを考慮したうえでやるのかどうかを考える機会をぜひ持ってほしいです。そして、もし卵子凍結するとなれば、「今やるのか」「1年後にやるのか」「2、3年後にやるのか」では違いがあることも意識してもらえたら。

ひとまずスマホで近くで卵子凍結できそうな病院があるかを検索してみてください。そしてAMH検査(※)だけでも受けてみて、医師へ卵子凍結について相談してみることをお勧めします。

きっとその一歩が後悔のない決断の一歩になりますよ！

私は過去に、卵巣疾患の治療を経験しています。そのこともあり、がんの治療をひかえた女性のための卵子凍結(※)を知っていました。

ただ私の場合は、その制度の対象ではなかったのです。なので、独身女性が卵子凍結をするには病気治療などの条件があり、開かれたものではないと思っていました。

ご自身にも卵子凍結が可能、と知るきっかけがあったのですね。

ファッション誌でグレイスバンクが紹介されていたのを見て知りました。そこで医学的な制限なく卵子凍結ができるとわかり、前向きに検討したいと思いましたね。
 
子どもは絶対に欲しいと思っていたものの、そもそも卵巣の治療で時間をかけていたうえに、転職にもチャレンジしたく結婚・妊活が遠い状況。ばく然と、「今のうちにできることはないかな」と考えていたところだったんです。

検討を始められてから卵子凍結まで1年半ほど時間をかけられましたが、その間どのようなことにお悩みだったのでしょうか？

クリニック選びと卵子凍結実施のタイミングに悩みましたね。地方はクリニックの数が少ないため、候補はだいたい自分の行動範囲から離れている。卵子凍結は短期間に数回通院が必要なので、当時は仕事が忙しくすぐには難しそうだと思いました。
 
しばらく転職活動と並行して情報収集をし、最終的に転職前の休みを利用した卵子凍結に踏み切りました。

地方でクリニックの選択肢が少なく、ご苦労されたようですね。結果的にグレイスバンクの提携院に決定されたのはなぜでしょうか？

都市部に比べて妊娠・出産が全体的に早く、同じ悩みや情報をシェアする友人が周囲にいなかったんですよね。だから基本的にWebの情報から自力で判断するしかない。地方居住者は孤独だと思います。

グレイスバンクの提携院のほかにも不妊治療を扱うクリニックは複数あり、各クリニックで凍結する方法もありますが、クリニックの規模が小さく不安でした。独身向けの卵子凍結となると、なおさら症例は少ないはずです。
 
そこで信頼したのが地方だけでなく、全国に提携クリニックのあるグレイスバンクの選定基準。一定の実績のあるクリニックだと考えられましたし、凍結保存について全国一律のサービスを受けられる(※)ことが決め手になりました。

他社の卵子凍結サービスではなく、グレイスバンクを選択いただいた理由を教えてください。

セミナーや説明を受ける機会が充実していたことです。質問へのリアクションもよかったので、卵子凍結の前後はもちろん、将来気になることがあっても対応してくれそうと期待が持てました。

情報収集と取捨選択の難しさは身に染みてわかっていたので、欲しいサポートが得られるのは大事なポイントでしたね。

卵子凍結はまだ情報量が少なく不安が多かったとのことですが、実際はいかがでしたか？

費用と卵子凍結までのスケジュールをしっかり説明いただいたので、安心して臨めました。
それ以外にも、些細な疑問がたくさんありました。通院するまではひとりで答えを見つけるのが困難でしたが、親しみやすい医師と看護師の方々のおかげで何事も聞きやすかったです。

そのうえで意外だったことがあれば教えてください。

排卵誘発のための自己注射は思ったより痛くなく、副作用によるむくみの方が印象に残りました。あと、連日の自己注射と内服を守ることに神経を使いましたね。

そのほかは食事の制限などもなく、自主的にお酒は控えましたが、普段通りの生活ができましたよ。

採卵も痛くなかったのでしょうか？

麻酔の方法はクリニックの治療方針や卵子の個数によって異なるようなのですが、私の場合は全身(静脈)麻酔。痛い・痛くない以前に、眠っているうちに終わってました。本当にあっという間でしたね。なので痛みはなかったのですが、採卵後もしばらくお腹が重く、副作用を軽減する薬をいただいて楽になりました。
私の卵子凍結個数は11個と、医師によると年齢の割には多い方だったので、それもあってお腹が張っていたのだと思われます。

卵子凍結の経験者となった今、感じられているメリットを教えてください。

やってよかったです！メリットはまず他の方も言われている通り、安心材料があることで自分らしい判断でライフに向き合えるという面。もう一つ私が考えるメリットは、AMH(※)検査も自分の卵巣を知る貴重な機会になったことです。
卵巣疾患の経験もあって、卵子の在庫が少ないのではと恐れていましたが、いざAMH検査をしてみると医師から「この値であれば採卵可能」と言っていただけました。そのことも安心感に繋がっています。

 
安心だからといって悠長にしていられるという考えではありません。卵子凍結を機に自分の体を意識できたからこそ、将来の妊娠・出産に向けてこれからの計画を立てたいと考えられるようになりました。

卵子凍結をすることで将来妊娠出産できると決まった訳ではありませんが、卵子凍結をしているという事実があること、そしてAMH検査で自分の卵巣について知れたことがより自分らしくこれから生きていくための手段の一つになったと思います。

 
人生に沢山ある選択肢の中で、いつかは子どもを持ちたいと考えていらっしゃる方には、実施するしないにかかわらず卵子凍結という手段への理解を深められることに大きな意味があると思います。

 
私は情報収集に苦戦したので、もっと早く卵子凍結の判断ができていたらなと思うこともあります。だからこそみなさんに早く検討の機会を提供し、いろいろな選択肢の中でご自身に合った方法を少しでも早く見つけていただく。そのお手伝いができたらと願っています。

はじめに、卵子凍結のきっかけを教えてください。

最終的には35歳で海外留学というタイミングで決断しましたが、卵子凍結自体は32歳くらいから意識していました。

ちょうどその頃メディアで卵子凍結の話題をよく聞くようになって、他社バンクのセミナーに参加したり、クリニックでAMH検査(※)をするなどして情報収集しました。

結果として当時は「痛そう」と躊躇したことと激務が重なり、卵子凍結は保留したのですが…。

以前は見送った卵子凍結を、留学前に実施しようと思えたのはなぜですか？

やはり35歳という年齢です。もともと、それまでに卵子凍結をするかしないか決めたいという思いがありました。なぜかというと、卵子凍結について調べるなかで出会う“35歳”を一つの区切りとした医学的なデータ、他社の料金体系が「加齢による卵子の質の変化」を根拠にしたものとわかっていたからです。

卵子凍結をしないまま留学するとさらに機会が先延ばしになってしまうことと、リモートワークが増え以前より通院がしやすそう、という環境の変化も決め手になりましたね。

クリニックでの保管ではなく、バンクによる卵子凍結サービスを選択したのはなぜですか？

まず、「卵子凍結」というキーワードで調べていくと検索結果にクリニックとバンクが並ぶのですが、クリニック単位では独身女性向けの卵子凍結の費用がはっきりせず。

また、口コミで判断しようにも、書く方の結果に左右されるために、どのクリニックにも賛否両論が入り混じっているもの。クリニックを先に決めようとすると迷いが多くなりそうだったので、保管費用が明確で管理体制のしっかりしていそうなバンクを決めてから、その提携クリニックを選択する方がよいと考えました。

他社のサービスも検討されたとのことですが、グレイスバンクに決定いただいたポイントはどこでしたか？

自分の通いやすい立地のクリニックと提携していたことと、あまり比較検討に時間をかけていられないなかで、セミナー動画やオンライン相談会(※)を活用してスムーズにシステムを理解できたことです。

あとは、留学の予定やフリーランスという自分のライフスタイルを考えると、将来的に提携先であればクリニックの変更が利くこともプラスに思えましたね。

痛みが大の苦手とうかがっております。卵子凍結で痛みを感じるとすれば、どのプロセスが該当しますか？

はい。それはもう、健康診断すら憂鬱なくらい苦手です(笑)。なので初診時に細かく質問し、結果、痛い可能性があるのは通院時の採血と、自己注射、採卵の3点だとわかりました。

このなかで採血だけは経験がある分ハードルは低いのですが、通院のたびに必要なので、通院日は少し豪華なランチをとってモチベーションを上げていました。

自己注射と採卵の痛みはいかがでしたか？

自己注射について。卵子凍結をするまで婦人科や痛そうなこと全般を避けてきたので、痛みに免疫がないのですが、我慢できるレベルでした。痛みそのものは恐れていたほどではなかったことと、1日2回行うことで自然に慣れていきましたね。

採卵は、麻酔の方法を選択できます。私は眠っているうちに完了する「全身(静脈)麻酔」を選んだので、痛いこともなく気がついたら終わっていて、術後の痛みもありませんでした。

卵子凍結に向けて気をつけたことはありますか？

スケジュールの調整です。採卵当日のみ、休暇をとりました。逆にいうと通院だけであれば、始業前の時間も活用して問題なくこなせました。朝早くから診療してくれるクリニックでしたし、採卵までは約2週間と短期集中ですしね。

体調管理についても事前にクリニックに質問しましたが、採卵前夜以外は飲酒や食事の制限もなかったので、結果としてほぼ普段通りの生活をしながら実施できました。

不妊治療を経験した先輩から「30代前半の今がチャンス」と卵子凍結を勧められたことです。

なぜチャンスかというと、その方が30代後半からの不妊治療に時間と費用をかけたからこそ、年齢が卵子の質(妊娠能力)に影響することを理解していたためです。

不妊治療の費用を聞き、衝撃を受けたのが一つ。
もちろん卵子凍結もまとまった費用がかかるものの、今の若い卵子が将来妊娠・出産の可能性を高めて、長期間の不妊治療が不要になれば、結果的に安いと思って。

身近な友人が乳がんを患い、がん治療の始まる前に卵子凍結が必要になったことにも背中を押されました。

それまで卵子凍結を「自分ごと」ととらえきれないでいましたが、このような出来事を受けて、今行動を起こすことの意味を強く感じ、34歳の誕生日に決断しました。

相談せず、自分ひとりで決断しました。現状、卵子凍結は一般的とはいえないことで心配されるかもしれない。そうするとせっかくの決意が揺らいでしまうと思ったので。

決断後は両親にも伝えて、とても好意的でした。少し安心させられたと思うと嬉しかったです！

グレイスバンクをどのようにして知りましたか？

独身女性向けの卵子凍結をオープンにしている病院は少ないため、まずは自力で調べざるをえませんでした。

しかし現状情報は少なく、しいていうなら体外受精の体験談が役に立ちそうというくらい。卵子凍結を決意してから1か月間はインターネットと四六時中にらめっこでした(笑)。

苦戦しましたが、探すうちにグレイスバンクにたどり着き、これだ！と思いました。
情報の少ない現段階では自力でいくら調査するよりも、グレイスバンクの発信する情報が有益なのは明らかでした。

また、グレイスバンクの提携クリニックを調べていくと、生殖医療で著名な病院ばかり。病院選びは「その道の権威であること」を最優先したかったので、そのこともグレイスバンクを利用するきっかけになりました。

グレイスバンクのどのようなメリットを評価いただきましたか？

提携クリニックのネットワークの広さです。
たとえば将来のパートナーの都合などでもし引っ越しをしても、卵子凍結をした病院に限らず全国の提携クリニックで対応してもらえます。

そのようなシステムも魅力的でしたが、現在のキャリアと将来の妊娠の両方を応援するグレイスバンクの考え方へ共感したのが一番のポイント。いずれ子どもが欲しいけれど、当時はパートナーがおらずその点で前進できずにいたので、とても勇気づけられましたね。

卵子凍結の流れを教えてください。

卵子凍結をしようと決めてからはあっという間で、次の生理周期で実施することに。その生理周期に合わせて医師がスケジュールを組むかたちで進んでいき、自分の意志というよりは「ホルモンに動かされている」という感覚でしたね。

生理開始から採卵後の確認まで、約2週間の間に5回ほど通院しました。
私の場合は病院が会社からも自宅からも通いやすい場所にあったので、スケジュールは調整しやすかったです。

卵子凍結を決断してからAMH(※1)検査をされたそうですが、感想を教えてください。

AMH値については、医師から「10~20代の数値が出ています」と聞き一安心しました。AMHは卵子の質には関係のない数値ではありますが、若いぶんには嬉しいものです。

卵子凍結の検討前は「AMH値って何？」という状態でしたが、いざ経験してみるともっと早く知っていても良かったと思いました。

だからこそ、より多くの女性が卵子の状態を把握するために、AMHを気軽に測定できるようになったらいいなと思います。例えるなら、百貨店の化粧品売り場によくある肌年齢測定ぐらいのハードルで。

結果、いくつ卵子凍結しましたか？

採卵できたのは23個(卵子凍結数は17個)と多く、医師も驚くくらい効果が現れました。

また、診察で卵巣のエコー画像を見せてもらえるのですが、その時は不思議な気持ちでした。長い間生理と付き合ってきたけれど、「自分もちゃんと卵子を出していたんだな」としみじみ思いました。

卵子凍結の過程で自己注射があります。多くの方が気になるポイントですが、痛みなどはいかがでしたか？

私はかなりの痛がりなので、自己注射をする前はとても怖かったです。でも、やってみると「ちゃんと注射できているのか？」と疑ったくらい痛みがなくて安心しました。蚊に刺される時に何も感じないのと同じイメージですね。

卵子凍結を体験したことによって、どのようなメリットがありましたか？

さまざまな面でメリットを実感しています。例えば体調面。

私はもともとPMS(月経前症候群※2)によって気分が落ち込みやすいのですが、卵子凍結以前は「将来子どもが欲しいのに前進できていない」とネガティブな状態になってしまい、その時期は何をするにもつらかったのです。

でも卵子凍結によって若い卵子を保管できると、将来への心配が以前の20%くらいにまで激減。精神的な落ち込みが改善して仕事中も元気でいられるだけでなく、対人関係、特に恋愛面でゆったりとした気持ちで相手に向き合えるようになりました。

私の場合は「今の私が一番若い！」と思って卵子凍結を決めました。
将来妊娠・出産できる確率を上げるための、今できるアクションに投資ができてとても満足しています。

私は勢いもあって卵子凍結までノンストップで進めましたが、今検討されている方は、AMH値を測定してみるだけでも良い検討材料になると思います。ぜひ、自分の体を知るチャンスととらえて飛び込んでみてはいかがでしょうか。

卵子凍結は費用もかかりますが、だからこそ勢いも大切だと思います！
私も将来、凍結した卵子を活用するのが楽しみです。

きっかけは、友人に勧められて受けたAMH(卵巣予備能※)検査を含む婦人科健診で実年齢相当よりも値が低かったことです。

卵子の在庫が平均より少ない可能性を意味し、今後増えることはありません。

それまで体に関する検査で基準値を外れたことはなく健康そのもの。そもそも生理不順の経験もなかったので、まさに青天の霹靂でした。

ちょうど転職を控えていたところで、当面、私生活や体優先とはいかなそうだったので、かなりパニックになりましたね。

結果がわかってからグレイスバンクのシステムを知り、提携クリニックの初診まで2週間と即決でした。

病院もすぐ対応してくれ、直後の生理周期から卵子凍結を始めることになりました。

まず調べていてわかったのが、「卵子の在庫量＝卵子の質ではない」ということ。そしてその「卵子の質」は体外受精の成功率等から年齢に関係するものと考えられています。
この先、いつか別のタイミングで卵子凍結や不妊治療をするかもしれないのであれば、量・質ともに最も良い状態の今こそ卵子凍結してみるべきと感じました。

もともとグレイスバンクをご存じでしたか？

いいえ。卵子凍結について調べる中で、まず、生殖医療で著名な病院のHPにたどり着きました。
そのうちに、その病院と提携しているバンクということでグレイスバンクを知りました。

そもそも卵子凍結という言葉の意味はわかっていても、どこにどのように保管されるのか考えたこともなかった。
もちろん病院保管ではなく外部バンクという発想もなかったので、グレイスバンクについて調べるうちに「こんな方法があるのか！」と興味がわきましたね。

知識のないところからのスタートで、グレイスバンクを選んでいただいたポイントを教えてください。

やはり、数々の著名なクリニックと提携している安心感が最大のポイントでした。

そのため、グレイスバンクのホームページで卵子凍結の全体像や、年齢と卵子の関係について書かれているのですが、その内容にも信頼が置けました。

また、アメリカでは福利厚生という形で一般社会人への普及が始まっていることもグレイスバンクを通じて知りました。

確かに自分の周囲にこそ卵子凍結経験者はいないものの、「特別珍しいことをするわけではない」という発想の転換にもつながりました。

実際に卵子凍結を行うにあたって、どのようなことが心配でしたか？

仕事との両立を踏まえたスケジュールと、診療内容の2点です。
卵子凍結を決断したのは良いものの、早く決めすぎてしまったぶん「実際いつ何をすればいいのか」全く調べていませんでした。

現状、未受精での卵子凍結についてオープンにしている病院も少ないので、知識ゼロからのスタートでしたね。

通院のスケジュールや内容を教えてください。

生理2〜3日目前後から通院スタート。知らなかったのですが、生理の初日から、次の生理で排卵する予定の卵子が育ち始めるのです。

私の場合は自己注射で卵子の育成を促しながら、3〜4回ほどの通院で採血と内診があり、生理初日から14日目あたりで採卵しました。

体のことなので、通院の頻度と日程を完全にはコントロールできませんが、通院が難しい日を伝えると可能な限り調整してもらえました。驚いたのが、美容室のように「予約がいっぱいで行けない」ことがないこと。結果的に採卵したクリニックがそうですが、平日朝や夜間、土日も通えるクリニックを選ぶとより通いやすいと思います。

自己注射と採卵手術は大きなハードルだと思うのですが、感想はいかがでしょうか。

やる前はかなり怖かったのですが、どちらも痛みは想像以下でした。
自己注射については、「本当にできるのだろうか」と全く自信がなかったのですが、クリニックで処方されたものはかなり細く短い針。緊張はしたものの、ほとんど痛みは感じなかったです。針については、鍼灸のものをイメージしておくといいと思います。

採卵手術は間違いなく人生最高に緊張しました(笑)。局所麻酔で臨みましたが、こちらも結果として緊張の方が大きかったという感想です。今思えば採卵は体外受精と同様なので、先生がたは百戦錬磨なんですよね。そのことを意識できていればもっと緊張せずにすんだと思います。

卵子凍結を体験したことによって、気持ちの変化はありましたか？

女性の体のしくみ上、卵子の在庫の維持や回復は見込めないことは残念に思うのですが、そのうえで「今できるベストな選択」ができたと自信を持っています。

将来排卵できる数が少ないかもしれないのに、今ある卵子を毎月の生理で見送ると思うと悲しかったので。それをグレイスバンクに預けられたことがうれしいですね。

仕事や家庭、勉強など、忙しく夢中になれることがたくさんあると思います。そのなかで漠然と「自分は大丈夫」と感じている方も多いのではないでしょうか。

まずは私がそうだったように、たとえ生理不順などがなくてもAMHは低いかもしれないことを知ってもらえるとうれしいです。

卵子凍結へのチャレンジは当然怖い面もありますが、グレイスバンクおよび提携クリニックには、私のような事例も含めさまざまなノウハウが貯まっています。

気軽に頼ることからスタートしていただき、みなさんの体とライフプランのベストアンサーが見つかることを願っています。